専門領域は、健康社会学、社会疫学、コミュニティ心理学など。日本で“最も”自殺の少ない町での調査を行い、コミュニティにおける「自殺予防因子」を示した。近年では、小学生が成人するまでを追跡するコホートスタディ「未来を生き抜く力、見つけたい」を開始した。また、路地をはじめとした町の空間構造特性の調査に着手するなど、コミュニティの在り方をテーマに多様な研究を展開している。
著書に、『生き心地の良い町-この自殺率の低さには理由（わけ）がある』　講談社、2013年。